Une définition a été élaborée en 1987 lors de la « Convention Européenne d’Ostéopathie » par le Professeur Pierre Cornillot, Président de l’Université de Paris-Nord Bobigny : « La médecine ostéopathique est une science, un art et une philosophie des soins de santé, étayée par des connaissances scientifiques en évolution. Sa philosophie englobe le concept de l’unité de la structure de l’organisme vivant et de ses fonctions. Sa spécificité consiste à utiliser un mode thérapeutique qui vise à ré-harmoniser les rapports de mobilité et de fluctuation anatomiques. Sa science comprend notamment les connaissances comportementales, chimiques, physiques et biologiques relatives au rétablissement et à la préservation de la santé, ainsi qu’à la prévention de la maladie et au soulagement du malade. »

De ce fait, l’ostéopathie comme considère les individus dans leur globalité, nous sommes tous une entité anatomique, physiologique, psychologique, dont tous les éléments constitutifs sont interdépendants.

L’ostéopathe comme dans d’autres discipline ne va pas forcement chercher à agir sur la zone douloureuse mais va cherche à redonner au corps le moyen de retrouver son équilibre en localisant les zones de perte de mobilité, même à distance de la zone douloureuse en les normalisant.

C’est cette différence qui fait de l’ostéopathie une thérapie complémentaire à la Kinésithérapie.